Les timbres EUROPA

La Caouanne (Caretta caretta) est une tortue de mer que l’on retrouve dans les océans du monde entier. C’est un reptile marin qui appartient à la famille des Cheloniidae. La caouanne mesure en moyenne 90 cm de long quand elle a atteint sa taille adulte, bien qu'un spécimen de 213 cm ait déjà été découvert. La tortue caouanne adulte pèse en moyenne 135 kg, le plus gros spécimen découvert pesant 535 kg. La peau varie du jaune au marron, et la carapace est brun-rougeâtre. Il n’y a pas de différences visibles entre mâles et femelles jusqu’à ce que les tortues atteignent l’âge adulte. On peut alors repérer les mâles avec leur queue plus large et leur plastron plus court que ceux des femelles.

L'orque, ou épaulard (Orcinus orca), est une espèce de mammifères marins du sous-ordre des cétacés à dents, les odontocètes. Des auteurs proposent de scinder l'espèce en plusieurs dont, pour le Pacific nord est :

• Orcinus ater (orque résident) ;
• Orcinus rectipinnus (orque de Bigg).

Elle a une répartition cosmopolite ; elle vit dans les régions arctiques et antarctiques jusqu'aux mers tropicales. Son régime alimentaire est très diversifié, bien que les populations se spécialisent souvent dans des types particuliers de proies. Certaines se nourrissent de poissons, tandis que d'autres chassent les mammifères marins tels que les lions de mer, les phoques, les morses et même de grandes baleines (généralement des baleineaux). Les orques sont situées au sommet de la chaîne alimentaire des océans et sont les superprédateurs qui occupent la plus large aire de répartition sur Terre. Les anglophones les surnomment baleines tueuses (killer whales), bien que le genre Orcinus soit propre aux seules orques.

Les orques sont fortement sociables ; certaines populations sont composées de plusieurs familles matrilinéaires qui sont parmi les plus stables de toutes les espèces animales. Les techniques de chasse sophistiquées et les comportements vocaux, qui sont souvent spécifiques à un groupe particulier et sont transmis à travers les générations, ont été décrits par les scientifiques comme des manifestations culturelles.

Le détroit de Gibraltar constitue un passage crucial reliant l'océan Atlantique à la mer Méditerranée et, dans ses eaux, réside un large éventail de vie marine, notamment l'emblématique orque, ou épaulard. Les orques habitant le détroit de Gibraltar font partie d’une population distincte connue sous le nom de population d’orques de l’Atlantique Nord-Est. Ces magnifiques créatures sont des prédateurs au sommet de leur écosystème marin, faisant preuve d’une intelligence remarquable et de structures sociales complexes.

La population d'orques du détroit de Gibraltar se nourrit principalement de diverses espèces marines, notamment de poissons, de phoques et de dauphins. Ils sont connus pour leurs techniques de chasse hautement coordonnées, travaillant souvent ensemble en groupes pour poursuivre et capturer leurs proies. Les eaux riches en nutriments du détroit fournissent de vastes sources de nourriture à ces grands prédateurs, favorisant leur survie et contribuant à leur rôle de principaux prédateurs dans la région.

En revanche, la tortue caouanne est un gentil géant de l’océan, connu pour sa grosse tête distinctive et ses mâchoires puissantes. Nommée pour sa carapace large et musclée, la tortue caouanne habite les eaux chaudes des océans Atlantique, Pacifique et Indien. Ces anciens reptiles entreprennent des migrations épiques, parcourant des milliers de kilomètres entre les aires de nidification et d'alimentation au cours de leur longue vie.

Les tortues caouannes sont principalement carnivores et se nourrissent d'un régime composé principalement d'invertébrés de fond tels que des crabes, des mollusques et des méduses. Malgré leur apparence redoutable, les caouannes sont classées comme vulnérables en raison de menaces telles que la perte d'habitat, la pollution et la capture accidentelle dans les engins de pêche. Des efforts de conservation sont en cours dans le monde entier pour protéger ces magnifiques créatures et assurer leur survie pour les générations à venir.

Les tortues caouannes entreprennent des migrations remarquables, traversant le détroit entre les aires de nidification et les aires d'alimentation. Leur régime alimentaire se compose principalement d'invertébrés de fond comme les crabes, les mollusques et les méduses, contribuant à l'équilibre délicat de la vie marine de la région.